История Starkey — это классическая американская история успеха. Она началась в подвале обычного дома, где молодой человек, бросивший медицинский факультет, решил во что бы то ни стало помочь людям слышать лучше. Сегодня Starkey — крупнейший в мире производитель индивидуальных слуховых аппаратов, единственная американская компания в этой отрасли, работающая на глобальном уровне. Её продукцией пользовались президенты, папы римские, королевские особы и миллионы обычных людей по всему миру.

Всё началось с Билла Остина. В 1961 году 19-летний парень устроился в мастерскую по ремонту слуховых аппаратов своего дяди. Он учился на медицинском факультете Миннесотского университета и мечтал стать миссионером-врачом. Но работа в мастерской изменила его жизнь.

Однажды он сделал слуховой аппарат для пациента, от которого отказались другие специалисты. Радость в глазах человека, который наконец-то услышал мир, определила судьбу Остина. Он понял: через слухопротезирование он сможет помочь большему числу людей, чем работая врачом в одиночку.

В 1967 году Остин открыл Professional Hearing Aid Service — мастерскую по ремонту слуховых аппаратов в подвале своего дома в пригороде Миннеаполиса. Он предложил революционную для того времени идею: фиксированную цену на ремонт любых аппаратов. Это сработало. Всего за два года в его компании работало уже 30 человек, и она занимала самую большую долю рынка в регионе.

В 1970 году Остин купил небольшую лабораторию по изготовлению ушных вкладышей с тремя сотрудниками за 13 000 долларов. Лаборатория называлась Starkey Labs. Остин объединил её со своим бизнесом, сохранив название Starkey.

С этого момента началась новая история.

Starkey стала не просто ремонтировать аппараты, а производить свои собственные. Компания предложила первую в отрасли 90-дневную бесплатную пробную гарантию — покупатель мог вернуть аппарат, если он не подходил. Это был смелый шаг, который привлёк доверие клиентов.

В 1971 году Starkey представила Custom Master — первый индивидуальный внутриушной слуховой аппарат (ITE). Это стало началом новой эры: аппараты больше не нужно было носить на груди или за ухом, их можно было разместить прямо в ушной раковине.

Настоящий прорыв произошёл в 1983 году, когда президент США Рональд Рейган начал носить слуховые аппараты Starkey. Это был мощнейший сигнал для всего американского общества. До этого слуховые аппараты считались «чем-то для стариков», их стеснялись. Но президент страны, один из самых влиятельных людей в мире, не скрывал, что пользуется ими.

Продажи Starkey удвоились в один год. Компания едва справлялась с заказами. Рейган стал первым из пяти президентов США, которым Остин лично подбирал слуховые аппараты. Среди его клиентов были также два папы римских, мать Тереза и Нельсон Мандела.

В 1982 году Starkey выпустила серию CE-5 — первые в отрасли канальные слуховые аппараты. Они были ещё меньше внутриушных моделей.

В 1986 году компания выпустила CE-7 и Earborne Headset — первую в мире индивидуальную гарнитуру.

В 1994 году Starkey представила первый полностью внутриканальный (CIC) слуховой аппарат. Он размещался глубоко в слуховом проходе и был практически невидим для окружающих.

В 1999 году Starkey вошла в цифровую эру с выпуском Cetera и Aries — первых цифровых слуховых систем компании.

Следующее десятилетие стало эпохой искусственного интеллекта и сенсорных технологий.

2016 год — запуск Muse, Halo 2 и SoundLens Synergy.

2018 год — Livio AI — первый в мире слуховой аппарат с искусственным интеллектом и встроенными датчиками движения. Он отслеживал физическую активность, обнаруживал падения и даже предлагал перевод речи в реальном времени.

2020 год — Livio Edge AI — первые в мире перезаряжаемые индивидуальные аппараты с технологией 2,4 ГГц. Появилась функция Edge Mode: двойное касание — и аппарат мгновенно адаптируется к сложной акустической ситуации.

2021 год — Evolv AI — полный набор стилей с самыми инновационными функциями, включая обнаружение падений на всех уровнях.

2023 год — Genesis AI — полностью переосмысленная платформа: новый процессор, новый звук, новый дизайн, новое программное обеспечение. Это был «самый большой шаг вперёд в истории слуховых технологий».

2024 год — Edge AI с интегрированным нейронным процессором (NPU), который классифицирует сложные звуковые ландшафты, улучшает речь и подавляет шум в реальном времени.

2025 год — Omega AI — первые в мире слуховые аппараты с системой направленности на основе глубокой нейронной сети DNN 360, новыми функциями генеративного ИИ и мониторингом частоты дыхания.

Компания Starkey — это не только бизнес. В 1984 году Билл Остин и его жена Тани основали Starkey Hearing Foundation. Сегодня это одна из крупнейших благотворительных организаций в области слухопротезирования.

Фонд проводит десятки миссий каждый год, бесплатно раздавая слуховые аппараты нуждающимся по всему миру. Остин лично участвует в этих поездках, помогая людям в более чем 100 странах на всех континентах, кроме Антарктиды.

С 1978 года фонд предоставлял более 20 000 слуховых аппаратов нуждающимся пациентам каждый год. В 2017 году Билл Остин был назначен первым послом доброй воли ООН по вопросам здоровья уха и слуха.

Сегодня Starkey — это:

Компания базируется в Иден-Прери, Миннесота.

Президентом и CEO с 2017 года является Брэндон Савалиш, пасынок Билла Остина. В 2025 году он получил премию за выдающиеся достижения в области искусственного интеллекта за работу компании в этой сфере.